Gripe do frango pode ser epidemia pior que a Sars

Hanói ? A Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou ontem que o vírus da gripe do frango, que está afetando vários países asiáticos e já causou três mortes no Vietnã, poderá se tornar ainda mais grave do que a Sars (síndrome respiratória aguda grave). ?Se o vírus H5N1 (gripe aviária, ou, como é mais popularmente conhecida, gripe do frango) se associar ao vírus comum da gripe que afeta o homem e passar a ser transmissível aos seres humanos, isso pode ser muito nocivo?, disse o porta-voz da agência regional da OMS em Manila, Peter Cordingley. Na segunda-feira, a OMS confirmou que a morte de duas crianças e um adulto foi causada pelo vírus da gripe das aves, doença que em 1997 infectou 18 pessoas em Hong Kong, com seis casos fatais. Outros exames estão sendo realizados para estabelecer se o vírus também causou a morte de outras nove crianças no Vietnã desde meados de outubro. Além disso, dois bebês e um adulto continuam hospitalizados, o que eleva a 15 o número de casos possíveis da doença. ?Precisamos de vários dias para estabelecer um quadro clínico muito confiável, mas é verdade que existe uma alta probabilidade de que todas as pessoas contaminadas tenham sido vítimas da gripe do frango?, disse o funcionário da OMS. Mais perigo Cordingley informou que a taxa de mortalidade da gripe do frango é muito maior do que a da epidemia de Sars. ?Além disso, a doença pode se espalhar pelo ar e não apenas por meio das partículas de secreções, como no caso da Sars?, disse. A epidemia de superpneumonia no primeiro semestre de 2003 causou a morte de 774 das 8.000 pessoas infectadas em 27 países. A Coréia do Sul reforçou ontem as medidas de quarentena e sacrificou 90 mil frangos para controlar um novo foco da epidemia, descoberto na última segunda-feira a 400 km de Seul (capital). A epidemia parecia ter sido controlada depois de ter afetado 15 regiões asiáticas, nas quais 2 milhões de frangos e patos foram sacrificados. Pela primeira vez desde 1925, a gripe das aves afetou o Japão, cujo governo adotou medidas drásticas para impedir sua propagação.