Favoritismo de Kerry faz general abandonar disputa

Virgínia, EUA (Agência Folha) - A vitória do pré-candidato democrata John Kerry nas prévias de Tennessee e Virgínia, na terça-feira, teve dois efeitos: fez o general reformado Wesley Clark abandonar a disputa e elevou de maneira inesperada o tom dos ataques de seus outros dois adversários. John Edwards e Howard Dean partiram para uma aliança informal contra Kerry, que já acumula 12 vitórias nas 14 prévias eleitorais disputadas até agora. No tom mais agressivo desde o início da campanha, Dean chegou a comparar Kerry ao presidente republicano George W. Bush e afirmou que o senador por Massachusetts ?não será capaz de mudar a cultura política de Washington??. ?Na verdade??, disse Dean, ?vamos chegar à conclusão de que ele [Kerry] é muito mais parecido com o presidente Bush do que imaginávamos.? O ex-governador de Vermont disse também que considerava John Edwards um candidato ?mais forte?? do que Kerry para derrotar Bush nas eleições de novembro. ?Eu tenho de concordar. Creio que ele [Dean] seja um homem muito sábio??, disse Edwards ao conhecer o conteúdo dos ataques de Dean. A fúria repentina do ex-governador de Vermont foi gerada pela revelação de que um dos principais assessores de campanha de Kerry, o ex-senador Robert Torricelli, financiou uma obscura associação que atacou Dean em anúncios de TV antes das prévias eleitorais de Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul. Em uma das peças, Dean chegou a ser comparado ao líder da Al Qaeda, Bin Laden, por suas posições ?extremas e radicais??. Líder da corrida democrata, John Kerry venceu as primárias do Tennessee e da Virgínia com 41% e 52% dos votos, respectivamente, consolidando seu favoritismo em dois Estados do sul, onde os republicanos de Bush têm um histórico de vitórias. Com os resultados, Kerry já acumula 516 delegados que votarão a seu favor na Convenção Nacional Democrata, em julho, para indicar oficialmente o candidato. Dean tem 182 delegados, e Edwards, 165. Sem dinheiro para a campanha, o general Clark -cuja candidatura, segundo o ?New York Times?, foi estimulada pelo ex-presidente Bill Clinton (1993-2001)- anunciou ontem mesmo a retirada de sua candidatura depois de chegar em terceiro lugar no Tennessee e na Virgínia. Ele não declarou apoio a ninguém.