Dean abandona disputa nos EUA

Washington, EUA (Agência Folha) - Howard Dean, 54, tido como favorito até o início do ano à indicação do Partido Democrata para as eleições presidenciais de novembro, anunciou ontem a retirada de sua pré-candidatura. Na prática, restaram agora dois nomes na corrida democrata: o do favorito John Kerry, 60, senador por Massachusetts, e de John Edwards, 50, senador pela Carolina do Norte. Edwards ganhou novo fôlego na terça-feira ao obter um vigoroso segundo lugar na primária de Wisconsin, com 34% dos votos, contra 40% do líder Kerry -que acumulou 15 vitórias nas 17 prévias disputadas até agora. Em terceiro, com 18%, Dean cumpriu uma titubeante promessa, feita há uma semana, de entregar os pontos caso não chegasse em primeiro em Wisconsin. ?Hoje a minha candidatura chega ao fim, mas nossa campanha por mudança não está terminada??, disse Dean em discurso em Burlington, Vermont, Estado que governou. Como esperado, Dean não anunciou apoio a nenhuma candidatura. Homenageada por Kerry, a desistência de Dean foi, ao contrário, festejada por Edwards. ?Finalmente, chegou o momento que esperávamos: estar em uma corrida frente a frente com John Kerry??, afirmou. Pesquisa CNN/?USA Today?? mostra que tanto Kerry quanto Edwards, ambos sob forte atenção da mídia, poderiam derrotar Bush com vantagem de cerca de dez pontos se a eleição fosse hoje.