Nasa revela que Marte j� foi coberto por �gua

São Paulo, SP (Agência Folha) - O que era apenas uma desconfiança agora virou certeza: Marte teve um passado molhado, com as condições necessárias para abrigar formas de vida. Pesquisadores da Nasa anunciaram ontem que o local em que hoje está localizado o jipe Opportunity, na região de Meridiani Planum, já esteve coberto por grandes quantidades de água. Talvez tanta quanto a existente nos Grandes Lagos, na Terra. O anúncio, feito com toda a pompa em uma entrevista coletiva realizada na sede da agência espacial americana, em Washington, pode ter sido a descoberta mais importante feita pelos Mars Exploration Rovers, os veículos robóticos enviados à superfície marciana justo para procurar sinais de que o planeta vermelho já tivesse abrigado água líquida em algum ponto do passado. ?A Nasa lançou a missão dos Mars Exploration Rovers especificamente para verificar se ao menos uma parte de Marte pode ter tido um ambiente persistentemente molhado que possivelmente fosse hospitaleiro à vida?, disse James Garvin, cientista-chefe dos programas de exploração da Lua e de Marte. ?Hoje temos fortes evidências para uma resposta empolgante: sim.? Embora a presença de água em estado líquido seja considerada o pré-requisito essencial à existência de vida, ninguém se arrisca a dizer que Marte com certeza já foi um palco para a atividade biológica. ?Isso não quer dizer que a vida esteve lá?, disse Steve Squyres, líder científico da missão dos jipes. ?Mas esse foi um lugar habitável?, frisou.