Ex�rcito paquistan�s acredita ter cercado o n�mero 2 da Al Qaeda

São Paulo, SP (Agência Folha) - Forças militares paquistanesas podem ter cercado o egípcio Ayman al Zawahiri, o ?número 2? da rede terrorista Al Qaeda, em uma região tribal do Paquistão, perto da fronteira com o Afeganistão. As forças de segurança travam uma batalha com supostos membros da rede de Osama bin Laden, que impõem resistência. O presidente paquistanês, Pervez Musharraf, disse à rede de TV americana CNN que tropas paquistanesas acreditavam ter cercado um alvo ?de grande valor? durante uma batalha com militantes leais a Bin Laden. ?[A julgar pela] resistência que está sendo oferecida pelas pessoas, acreditamos que pode haver um alvo de grande valor ali??, disse Musharraf. O presidente, que disse ter falado com um comandante militar, recusou-se a especular sobre a identidade do alvo. Na terça-feira, 16 soldados e 24 supostos militantes da Al Qaeda morreram em uma batalha na região. Al Zawahiri, considerado o número dois de Al Qaeda e suspeito de ser um dos autores dos atentados cometidos nos Estados Unidos no dia 11 de setembro de 2001, ameaçou realizar novos ataques contra o território norte-americano em uma mensagem de áudio difundida pelo canal de televisão Al Jazira, com base no Qatar, no final de fevereiro deste ano. Os EUA oferecem US$ 25 milhões pela captura de Al Zawahiri. Grande aliado Em visita à capital paquistanesa, Islamabad, o secretário de Estado americano, Colin Powell, disse que vai recomendar que o Congresso dos Estados Unidos reconheça o Paquistão como um dos principais aliados do governo americano entre os países que não pertencem à Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte). Powell fez o anúncio depois de encontro com o ministro das Relações Exteriores do país, Mahmud Kasuri. A elevação do Paquistão ao status de ?grande aliado? deve fortalecer a cooperação na área de defesa entre americanos e paquistaneses. O status a ser concedido ao Paquistão implica na suspensão de restrições à venda de armas ao país. Entre outras nações nesta posição estão Japão, Tailândia, Kuwait, Egito, Jordânia e Israel.