EUA bombardeiam a cidade santa de Najaf

Intensos bombardeios foram registrados na noite de ontem (horário local) na cidade santa de Najaf, não muito longe do mausoléu do imã Alí, onde estão entrincheirados os milicianos do chefe radical xiita Moqtada Sadr, segundo informou um correspondente da Agência France Presse (AFP). Aviões de combate americanos sobrevoaram o setor e havia um incêndio no centro histórico da cidade, de onde subia intensa fumaça negra. Disparos de artilharia pesada também foram ouvidos na zona do cemitério da cidade, feudo de milícias do Exército de Mehdi. Segundo o correspondente, foram os bombardeios mais intensos desde o início dos combates entre a milícia e as forças americanas, em 5 de agosto. Os combates aconteceram apenas algumas horas depois que o primeiro-ministro iraquiano, Iyad Allawi lançou um ?último chamado? às milícias radicais para que depusessem as armas e abandonassem a cidade de Najaf. Um alto responsável governamental afirmou que os bombardeios eram parte da estratégia militar destinada a assustar as milícias entrincheiradas no mausoléu. ?Os próximos dias serão cruciais, já que pode ser lançada uma operação militar de envergadura?, disse a fonte sob anonimato. ?Não nos resta outra alternativa a não ser terminar esta batalha imediatamente?. Vários morteiros lançados contra uma delegacia em Najaf mataram ao menos sete policiais iraquianos e feriram 31 pessoas, segundo informações de oficiais iraquianos. Delegacias e postos policiais têm sido alvos freqüentes de rebeldes iraquianos ligados a Al Sadr, que combate as tropas da coalizão liderada pelos EUA em Najaf, Karbala e outras cidades do sul do Iraque. O hospital local ficou lotado de feridos, muitos deles tiveram de esperar sentados ou deitados no próprio chão do local. Pessoas sangrando podiam ser vistas espalhadas pelos corredores do prédio e alguns dos sobreviventes do ataque aguardavam no local com suas camisas cobertas por sangue. Após o ataque, policiais vasculharam hotéis onde jornalistas estão hospedados, acusando parte deles de serem suspeitos de ajudar os rebeldes no ataque contra a delegacia. A ação ocorreu após Al Sadr ter dito na quarta-feira, por meio de uma carta, que aceitaria a trégua pedida pelos governantes iraquianos. Também na quarta-feira, combates no bairro xiita de Sadr City, em Bagdá (capital iraquiana), contra simpatizantes de Al Sadr causaram a morte de 50 rebeldes segundo anúncio feito pelo comando dos EUA.