Xiitas s�o atacados no primeiro dia de campanha

Iraque - Uma bomba explodiu ontem perto do escritório de um dos mais importantes clérigos xiitas do Iraque, na cidade santa de Kerbala. Pelo menos oito pessoas morreram e 32 ficaram feridas, segundo policiais e médicos. Um dos feridos foi o xeque Abdul Mehdi al-Karbalai, sacerdote considerado próximo do aiatolá Ali al-Sistani, o mais influente líder xiita iraquiano. Fontes médicas disseram que ele foi atingido nas pernas e estava recebendo tratamento. O escritório fica no centro de al-Karbalai, próximo ao mausoléu do Imã Hussein, um dos pontos mais sagrados do xiismo. O ataque coincidiu com o primeiro dia de campanha no Iraque para a eleição de 30 de janeiro ? a primeira pós-Saddam Hussein. Um dos grupos que concorrem à eleição ? para formação de um novo Parlamento que servirá como assembléia constituinte ? é formado majoritariamente por candidatos xiitas apoiados por Sistani. Mas ainda não está claro se houve uma motivação política mais específica para o ataque. Até ontem à noite, nenhuma organização havia assumido a responsabilidade pelo atentado. Locais próximos das mesquitas de Kerbala foram alvo de ataques em março deste ano, quando homens-bomba detonaram explosivos durante um importante festival religioso, matando mais de 70 peregrinos. O ataque coincidiu com uma explosão numa mesquita xiita em Bagdá, que matou mais de 50 pessoas. As explosões coordenadas foram atribuídas ao grupo do terrorista jordaniano Abu Musab al-Zarqawi e vistas como uma tentativa de semear o sectarismo religioso e desencadear uma guerra civil. O aiatolá Sistani, um clérigo idoso, nascido no Irã e com uma enorme quantidade de seguidores no Iraque, vive em Najaf, outra cidade santa xiita, a sudeste de Kerbala.