Ataque � base americana no Iraque mata 22

Washington - Pelo menos 22 pessoas morreram e outras 60 ficaram feridas em um ataque contra uma base dos Estados Unidos na cidade de Mosul, no Norte do Iraque, ontem. A ação é uma das mais graves, em número de mortos para as forças americanas, desde a invasão do país, em março de 2003. O grupo radical iraquiano Ansar al-Sunna, uma guerrilha sunita suspeita de ligações com a Al-Qaeda, disse estar por trás do ataque, segundo um comunicado divulgado na Internet. A organização disse que o alvo do ataque era o refeitório usado por militares americanos na Base de Operações Avançadas de Marez. Uma fonte do Pentágono, que pediu o anonimato, disse que a base foi alvo de um morteiro ou foguete. Mas a guerrilha diz que conseguiu infiltrar homens-bomba no local. O ataque de ontem ocorreu horas depois de o primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Tony Blair, ter desembarcado em Bagdá para uma visita surpresa. Mosul, a terceira maior cidade iraquiana, tem sido cenário de violência nas últimas semanas, desde que insurgentes árabes sunitas derrotaram a força policial local treinada pelos EUA em novembro passado. Na época, tropas americanas cercavam a cidade sagrada de Najaf, base de guerrilha do líder xiita Moqtada al-Sadr. O ataque na base Marez ocorreu por volta do meio-dia (7h em Brasília), quando muitos soldados estavam no refeitório, almoçando. O local, feito de lona e armações de metal, tinha capacidade para centenas de soldados. O general Carter Ham, comandante dos oito mil soldados americanos que estão na área de Mosul, disse que entre os mortos há militares dos EUA, estrangeiros contratados para serviços gerais e membros do novo Exército iraquiano. Anteriormente, o incidente isolado mais letal para as tropas americanas havia sido a queda de dois helicópteros Black Hawk em Mosul, em novembro do ano passado, quando 17 soldados morreram.