Governador de prov�ncia � seq�estrado

FOLHAPRESS Três dias após o início de ofensiva norte-americana contra a insurgência perto da fronteira da Síria com o Iraque, que, segundo os EUA, deixou ao menos cem insurgentes mortos, homens armados seqüestraram o governador da Província de Anbar. Para soltá-lo, exigem que os soldados americanas deixem Qaim, 320 km a oeste de Bagdá, onde começou a ofensiva. O governador Raja Nawaf Farhan al Mahalavi foi capturado quando ia de Qaim para Ramadi, segundo seu irmão, que disse que os captores exigem que a tribo de Al Mahalavi liberte seguidores do terrorista jordaniano Abu Musab al Zarqawi, líder do braço da Al Qaeda no país. Ao menos três marines foram mortos e cerca de 20 ficaram feridos na ofensiva, batizada de ?Operação Matador??, uma das maiores feitas pelos EUA no país em seis meses. A operação acontece em meio a uma escalada de ataques desde que o novo governo foi anunciado, em 28 de abril, que já deixou mais de 300 mortos. Marines construíram ontem uma ponte sobre o rio Eufrates e entraram no deserto Jazirah, perto da fronteira com a Síria. ?Acreditamos que essa área tenha muitos insurgentes estrangeiros de várias áreas -Síria, Jordânia, Arábia Saudita, Palestina??, disse o coronel Steven Boylan, um porta-voz das forças dos EUA no Iraque. Segundo o diretor de operações do Estado-Maior das Forças Armadas americanas, general James Conway, a maior parte da insurgência se moveu de pontos de resistência como Fallujah e Ramadi para locais ao norte e a oeste. ?Há suspeitas de que o treinamento deles é maior que o que vimos em outros conflitos no leste.?? Residentes afirmaram que houve conflito ontem em Obeidi, a 300 km a oeste de Bagdá, e nas cidades próximas de Rommana e Karabilah. Ontem expirou o prazo dado pelos seqüestradores do engenheiro australiano Douglas Wood, que exigem a retirada dos soldados da Austrália do país. Segundo o chanceler australiano, Alexander Downer, nenhum contato foi feito após o término do prazo. Também foi mais um dia sem notícias do engenheiro brasileiro João José de Vasconcellos Jr., desaparecido desde janeiro. Ontem à tarde o governo japonês ainda não tinha conseguido fazer contato com os seqüestradores de Akihiko Saito, 44. O grupo Ansar al Sunna assumiu a autoria do seqüestro.