Washington – O primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, iniciou ontem conversações com o governo dos Estados Unidos com a intenção de afastar o líder palestino Iasser Arafat das negociações de paz e forçar mudanças na Autoridade Nacional Palestina. Sharon reuniu-se com os dois principais secretários do governo de George W. Bush: o do Estado, Colin Powell, e da Defesa, Donald Rumsfeld. Antes de sua reunião, Powell afirmou que esperava discutir um relatório, elaborado pelo governo israelense, que liga Arafat com o financiamento do terrorismo palestino. Hoje o primeiro ministro israelense vai se encontrar com o presidente George W. Bush e deverá pressioná-lo para descartar Arafat. De acordo com o relatório, o presidente da Autoridade Nacional Palestina usaria milhões de dólares doados pelos EUA e pela União Européia para patrocinar organizações extremistas responsáveis por atentados suicidas. Além disso, os sauditas também teriam concedido US$ 135 milhões aos palestinos para “fins de natureza não apenas religiosa ou humanitária”, de acordo a inteligência israelense. Os documentos foram confiscados, segundo Israel, durante a ofensiva nos territórios palestinos no mês passado. Arafat e a Arábia Saudita negam as acusações. Os secretários não quiseram comentar o teor dos encontros com Sharon. Após as reuniões, o gabinete israelense que acompanha Sharon em sua viagem pediu que Arafat seja excluído das negociações de paz. “Como nós vemos agora, Arafat deve ser substituído por outras forças da Autoridade Palestina, com quem nós podemos negociar”, disse o ministro da Educação, Limor Livnat.