Tempestade se dirige para os EUA

| Folha Online Com Agências Internacionais Fortes chuvas e ventos atingiram as Bahamas ontem com a passagem da tempestade Rita pela região das ilhas, ganhando força ao se dirigir para Cuba e para o sul dos Estados Unidos. A previsão era de que Rita - a 17ª tempestade da temporada do Atlântico - se tornasse furacão ainda ontem, ao passar pela ilha Exuma e pelo nordeste da ilha de Andros, segundo o meteorologista chefe das Bahamas, Arnold King. A tempestade pode causar inundações no noroeste das Bahamas, que está sob alerta de furacão, segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês), com sede em Miami. Autoridades das Bahamas pediram que a população permaneça em casa, feche as janelas e retire itens que ficam no exterior da casa, que poderiam ser levados pelos fortes ventos. Segundo o mais recente boletim divulgado pelo NHC, Rita já causa ventos de até 115 km/h. Tempestades tropicais se tornam furacões quando seus ventos alcançam 119 km/h. A tempestade se move para o oeste a 23 km/h e seu centro está localizado 265 km ao sudeste de Nassau (capital das Bahamas). Os fortes ventos causados por Rita se expandem a até 230 km. Flórida Um alerta de furacão foi divulgado em partes de Cuba, de Florida Keys e do extremo sul da península da Flórida, o que significa que há possibilidade que Rita se transforme em furacão nestas áreas nas próximas 24 horas, segundo o NHC. O governador da Flórida, Jeb Bush, declarou estado de emergência local, dando às autoridades do Estado o direito de promover retiradas e ativar a Guarda Nacional. Previsões indicam também que Rita pode atingir qualquer ponto entre o México e o Mississippi até o final desta semana. O Rita se tornou uma tempestade tropical no último domingo e, segundo predições feitas pelos meteorologistas, é possível que a tempestade se dirija, após passar pela Flórida, em direção do Texas. Se isso acontecer, o fenômeno poderá atingir as áreas já devastadas pelo furacão Katrina. Se o Rita chegar a categoria de furacão, ele será o segundo a passar pelos EUA desde que o Katrina devastou o sul do país no final de agosto último, matando mais de 700 pessoas e deixando bilhões de dólares em prejuízos. Além da tempestade tropical Rita, o furacão Philippe se formou no Atlântico na noite do domingo, perto das Antilhas. Os ventos causados por Phillipe chegam a 120 km/h.