OMS alerta para pandemia da gripe

| Folha Online Com Agências Internacionais Lee Jong-wook, diretor-geral da Organização Mundial de Saúde (OMS) afirmou ontem que a mutação da variante mais agressiva do vírus da gripe aviária, conhecida por H5N1, pode ocorrer em breve e que o início de uma pandemia ?é questão de tempo?. As declarações foram feitas durante um evento que reuniu mais de 600 especialistas da doença de todo o mundo. ?A magnitude do sofrimento causado pela próxima pandemia de gripe aviária será incalculável se o mundo estiver despreparado?, afirmou Jong-wook. ?Temos assistido a uma impiedosa disseminação da gripe aviária? entre aves migratórias e domésticas?, afirmou. Cientistas têm acompanhado a disseminação do H5N1 devido ao fato de que o vírus pode sofrer uma mutação, e passar a ser transmitido de humanos para humanos. Atualmente, seres humanos só se contaminam quando têm contato com animais doentes. Jong-wook afirmou que o vírus ainda não se tornou letal para os humanos, mas ?os sinais? de que isso podem acontecer ?estão chegando?, disse. A variante H5N1 do vírus da gripe aviária já atingiu animais em 15 países da Europa e da Ásia desde que foi identificada pela primeira vez em animais, em 1996. Segundo estimativas da OMS, ao menos 7,4 milhões de pessoas podem morrer em todo o mundo por conta de uma pandemia causada pela gripe aviária. Ao menos 60% dos países vinculados à OMS declararam ter um plano de emergência contra uma possível pandemia mas, na maior parte dos casos, o planejamento ?não passa de um pedaço de papel?, afirmou Mike Ryan, diretor da OMS para situações de emergência. ?Se a pandemia acontecer no inverno [do hemisfério Norte, que começa em dezembro próximo], o mundo não poderá enfrentar a doença?, afirmou a ministra espanhola da Saúde, Elena Salgado. Ainda que a gripe aviária tenha sido reincidente nos últimos anos, cientistas têm monitorado a disseminação do vírus H5N1 desde que a doença começou a infectar pessoas em 2004. Os primeiros casos foram registrados no Vietnã. Desde então, mais de 120 pessoas foram infectadas no Vietnã, Camboja, Tailândia e Indonésia, afirmou a OMS. Mais de a metade dessas pessoas morreram. Mais de 150 milhões de aves morreram ou foram sacrificadas em vários países.