Homem-bomba explode �nibus e deixa 19 mortos em Jerusal�m

Jerusalém ? Um homem-bomba palestino provocou ontem a explosão de um ônibus lotado de estudantes e trabalhadores em Jerusalém, matando pelo menos 19 pessoas e ferindo mais de 50, apesar do estado de alerta máximo decretado na cidade por temor a atentados suicidas. O atentado, um dos mais sangrentos contra civis israelenses, ocorreu na hora do rush, num ônibus que liga o assentamento judeu de Gilo, no sul de Jerusalém, e o terminal central de ônibus da cidade. O primeiro-ministro israelense, Ariel Sharon, compareceu ao local do ataque, onde prometeu combater ?o terror palestino?. Essa é a primeira vez que Sharon vai ao local de um atentado desde sua chegada ao poder, em março de 2001. ?Essa coisa terrível que estamos vendo é a continuação do terror palestino, e devemos lutar contra esse terror?, disse Sharon aos jornalistas. Cercado por vários guarda-costas, ele percorreu a fileira de corpos e se aproximou dos destroços do ônibus. O ministro de Informação palestino, Iasser Abed Rabbo, condenou rapidamente o ataque, cuja responsabilidade foi assumida pela organização extremista islâmica Hamas, que identificou o suicida como Mohammed al-Ghul, 23, do campo de refugiados de Al Faraa, no norte da Cisjordânia, entre Nablus e Jenin. As estações de rádio de Israel noticiaram a existência de pelo menos 19 vítimas na explosão, que foi tão forte que tirou o ônibus do chão e espalhou fumaça em toda a vizinhança. O ônibus estava cheio de estudantes a caminho da escola e de pessoas rumo ao trabalho. A explosão destruiu o ônibus pouco depois de os Estados Unidos e o líder palestino Iasser Arafat terem criticado os planos de Israel de construir uma cerca de segurança ao longo da vulnerável fronteira da Cisjordânia, por onde é possível entrar nas cidades israelenses. A polícia de Jerusalém estava em estado de alerta, já que alguns relatórios da inteligência haviam apontado para um bombardeio suicida na área. É o primeiro atentado que ocorre na cidade desde 12 de abril.