Estudos da Nasa revelam que o Universo tem 14 bilh�es de anos

A tênue luz das estrelas mais velhas e opacas, cuja luz foi captada pelo telescópio Hubble, confirmou aos cientistas que o Universo tem cerca de 14 bilhões de anos, segundo anunciaram os pesquisadores da Nasa. A estimativa tem margem de erro de 500 milhões de anos para mais ou menos. A conclusão foi tirada por um método totalmente diferente das estimativas anteriores, o que mostra que os cientistas estão no caminho certo. ?É como se estivéssemos dizendo: você sempre soube sua idade, mas nunca teve provas?, disse Bruce Margon, do instituto encarregado do Hubble. ?Um dia, você abre uma gaveta e lá está sua certidão de nascimento, e a resposta é a mesma?. Essa ?certidão de nascimento? foi conseguida apontando o Hubble para um aglomerado globular de estrelas na constelação de Escorpião, a 7 mil anos-luz da Terra (cada ano-luz são cerca de 10 trilhões de quilômetros). Antigüidade Os aglomerados estão entre as estruturas mais antigas do universo, pois surgiram cerca de 1 bilhão de anos depois do Big-Bang (a grande explosão que, segundo os cientistas, formou o universo). Dentro desses aglomerados existem milhares de estrelas, entre elas as chamadas ?anãs brancas?, astros que já consumiram todo o combustível em seu núcleo e agora estão se apagando. ?São as estrelas mais chatas que você pode pensar, apenas cinzas esfriando?, disse Margon. Ocorre que há um ritmo previsível desse esfriamento, e também é possível saber qual era o brilho original das anãs brancas. Basta, portanto, calcular quanto tempo elas levaram para chegar ao seu estágio atual.