Novo m�todo detecta causador do mal de Chagas

São Paulo - O diagnóstico do mal de Chagas, doença sem cura e comum na América Latina, ganhou mais rapidez e precisão com um método desenvolvido por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) e da Universidade de São Paulo (USP). A pesquisa começou há dois anos, com verba de R$ 12 mil da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). O método usa a corrente elétrica para diagnosticar a doença a partir de pequenas quantidades de anticorpos do parasita causador da doença, o microrganismo Trypanosoma cruzi, presentes no sangue das pessoas infectadas. Segundo a química Hideko Yamanaka, 49, da Unesp de Araraquara, que coordena o grupo de pesquisa, os métodos mais usados até então eram o teste imunoenzimático Elisa (da sigla em inglês), que diagnostica a doença por meio de radiação luminosa, e a técnica de hemoglutinação, que usa um composto fluorescente. O novo teste é feito com amostras do sangue dos pacientes, que são misturados a um antígeno ?uma substância do parasita que induz a reação de defesa do organismo. Se a pessoa estiver infectada, os anticorpos contra o T. cruzi reagem com o antígeno, e a reação química é detectada por um eletrodo e transformada num sinal elétrico. Vantagens Ao contrário dos demais métodos de diagnóstico, que podem levar até duas horas, o novo processo dura 40 minutos, o que facilita a repetição do exame, se necessária, e o atendimento a um número maior de doentes. Yamanaka não fala em valores, mas diz que será um método mais barato que o Elisa e mais sensível, porque detecta a doença mesmo com pequenas quantidades de anticorpos no sangue. Outra vantagem é que o novo teste pode ser feito em temperatura ambiente, enquanto os testes convencionais são processados em estufa.