Explos�o de foguete mata 16 pessoas no Maranh�o

São Paulo - A explosão do Veículo Lançador de Satélites (VLS) durante uma simulação de lançamento na Base de Alcântara, no Maranhão, provocou ontem a morte de pelo menos 16 pessoas. De acordo com informações não confirmadas pela Aeronáutica, porém, o acidente, ocorrido por volta das 13h30, teria provocado 21 mortes e graves danos à estrutura do Centro de Lançamento de Alcântara. Por volta das 17 horas, dois helicópteros da Força Aérea Brasileira (FAB) decolaram de São Luís para Alcântara. No aeroporto da capital maranhense estavam de plantão, à espera de vítimas, quatro ambulâncias da Polícia Rodoviária Federal, uma da Defesa Civil e uma da Empresa Brasileira de Infra-Estrutura Aeroportuária (Infraero). O comando do Exército e a Polícia Militar também foram acionados para um possível socorro médico aos atingidos com a explosão. No fim da tarde, em uma nota lacônica, o Ministério da Defesa confirmou ?o desaparecimento de, até o momento, 16 pessoas que trabalhavam na plataforma do Centro de Lançamento?. Ainda segundo a nota, as circunstâncias do acidente estavam sendo investigadas como ?o rigor e a rapidez necessários?. A missão O VLS V3 estava sendo preparado para o seu terceiro vôo da base espacial de Alcântara. O protótipo que explodiu hoje foi desenvolvido pelo Instituto de Aeronáutica, do Centro Técnico Aeroespacial (CTA), em São José dos Campos. Sua missão seria colocar em órbita, a 750 quilômetros de altura, dois satélites brasileiros: um desenvolvido pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e um nanossatélite da Universidade Norte do Paraná.