Frei brasileiro est� sitiado na Igreja da Natividade

Belém ? Um padre franciscano brasileiro está confinado com outros religiosos há cinco dias na Igreja da Natividade em Belém. No local há cerca 250 palestinos armados, nesta sexta-feira, segundo informações da Agência RBS. O frei que não teve a identidade revelada por estar proibido de dar qualquer tipo de informação destacou que a situação é crítica em Belém. Ele, o único brasileiro no local, desmentiu que mulheres ou crianças façam o grupo de refugiados. Segundo o frei, ele está preso dentro do convento anexo à Igreja da Natividade e não sabe o que acontece atrás do lado de fora do templo. Segundo ele, estão refugiadas 240 pessoas armadas, integrantes das forças de segurança palestinas. O frade contou ainda que há comida suficiente para dez dias no local. Em Roma, o porta-voz da ordem dos franciscanos, David Jaeger, anunciou que teme um ataque ?iminente? do Exército israelense à igreja. ?Circulam comentários dizendo que o Exército israelense decidiu oficialmente considerar os religiosos em serviço na Igreja da Natividade como ?reféns??, declarou Jaeger à agência do Vaticano, Fides. ?Tememos que seja uma tentativa de legitimar um ataque armado, talvez iminente?, acrescentou. O enviado dos Estados Unidos ao Oriente Médio, Anthony Zinni, participou de um encontro com o presidente da Autoridade Palestina, Iasser Arafat, em mais uma tentativa de colocar fim nos confrontos no Oriente Médio, que deixaram ontem pelo menos 24 palestinos mortos durante choques com o Exército israelense na cidade de Nablus (Cisjordânia). Trata-se do primeiro encontro de Arafat com um diplomata estrangeiro desde que foi cercado e isolado pelo Exército israelense no quartel-general da Autoridade Palestina em Ramallah, na Cisjordânia. Na reunião, o emissário norte-americano tentou persuadir Arafat a aceitar a fórmula de cessar-fogo oferecida na semana passada a israelenses e palestinos como passo preliminar à aplicação do Plano Tenet.