EUA pedem para civis iraquianos abandonarem zona de combates

O Exército americano pediu ontem que civis iraquianos abandonem de imediato a zona de combates em Najaf [cidade sagrada para os xiitas], sinalizando uma possível ação para reprimir os insurgentes na região. Najaf, no sul do país, também é reduto do líder radical xiita Moqtada al Sadr - que combate as tropas multinacionais lideradas pelos EUA em cidades do sul do Iraque. Os EUA também exigem que os rebeldes ligados a Al Sadr saiam da cidade imediatamente. É a primeira vez que o Exército americano pede à população para se retirar do setor, segundo os moradores da cidade, que temem uma forte ofensiva. Veículos militares americanos circulavam por volta das 12h locais [5h de Brasília] na cidade pedindo à população, por meio de alto-falantes, que se retire sem demora da zona dos combates entre os rebeldes ligados a Al Sadr e os policiais iraquianos, apoiados pelo Exército dos EUA. ?Partam pacificamente. Não há trégua aqui. Cooperem com o Exército iraquiano e saiam da área?, dizia o aviso. Ontem, os combatentes fiéis ao líder radical xiita enfrentaram, pelo sexto dia consecutivo, as forças iraquianas e soldados americanos em Najaf, enquanto o bombeamento de petróleo no sul do Iraque foi suspenso devido às ameaças de sabotagem. Resgate Também ontem dois jordanianos e um libanês seqüestrados no Iraque foram libertados. Entretanto, no mesmo dia, um empresário jordaniano foi seqüestrado em sua residência por homens armados, que exigem o pagamento de um resgate para libertá-lo. Desde o dia 5 de agosto, os combates já causaram quatro mortos entre os soldados americanos e mais de 360 nas fileiras do Exército de Mehdi [de Al Sadr], segundo um informe do Exército americano, desmentido pelas milícias xiitas, que só admitem 15 mortos. Citando deterioração da segurança, a divisão multinacional liderada pela Polônia, que era responsável por Najaf, entregou ontem o comando da área para forças norte-americanas. No bairro xiita de Sadr City, em Bagdá, onde foi imposto um toque de recolher na véspera, foram escutadas fortes explosões ontem pela manhã, seguidas de vôos de helicópteros americanos no setor.