EUA voltam a bombardear Najaf, palco de confrontos h� v�rios dias

Aviões americanos voltaram a bombardear ontem a cidade de Najaf, no sul do Iraque. A cidade é palco há mais de duas semanas de enfrentamentos entre tropas americanas e iraquianas contra seguidores do líder radical xiita Moqtada al Sadr. Tanques americanos e franco-atiradores tomaram posição perto da mesquita do imã Ali [um dos mais sagrados para os muçulmanos] e empreenderam combates contra seguidores de Al Sadr. Segundo o porta-voz de Al Sadr, Ahmed al Shaibany, pedaços de armamento atingiram a cúpula de ouro da mesquita. No entanto, não há confirmação dos danos à mesquita. O Exército americano não fez comentários sobre o ataque. Mais cedo, uma coluna de fumaça podia ser vista na parte antiga da cidade, onde muitos dos confrontos ainda ocorriam. Segundo moradores, os militantes lançaram morteiros contra as tropas americanas, que revidaram com artilharia. Durante a madrugada, aviões americanos e helicópteros atacaram posições rebeldes na parte antiga de Najaf pela segunda noite consecutiva. A crise em Najaf pareceu ter uma solução na última sexta-feira (20), quando os militantes de Al Sadr concordaram em entregar o controle da mesquita para representantes do mais alto clérigo xiita iraquiano, o aiatolá Ali al Sistani. Porém, as negociações para a transferência foram dificultadas por um impasse. Os rebeldes queriam que uma delegação do escritório do aiatolá fizesse uma inspeção na mesquita antes de sua entrega. Assim, eles não poderiam ser acusados de danificar o local. No entanto, colaboradores de Al Sistani afirmaram que não enviariam a equipe por causa da insegurança na cidade. Representantes dos dois lados disseram que ainda estão trabalhando nos detalhes da negociação.