Vulc�o Santa Helena amea�a entrar em erup��o nos EUA

O vulcão Santa Helena, que fica no estado de Washington, na região noroeste dos EUA, lançou ontem uma grande coluna de vapor e cinzas, a maior observada até o momento, que pode antecipar uma erupção maior, disseram cientistas. Diferentemente da coluna de vapor de segunda-feira, a erupção de ontem, que durou cerca de uma hora, incluía uma ?quantidade significativa de cinzas?, disse o vulcanólogo Jake Lowenstern, do Observatório Geológico dos EUA. Este material foi lançado de diferentes orifícios da cratera, o que, segundo Lowenstern, poderia significar que o interior do vulcão começa a se agitar. Ao mesmo tempo, os sismólogos continuaram registrando ontem pequenos terremotos - abaixo de 3,0 graus escala Richter -, outro sinal de que o magma sob a cratera pode estar se deslocando rumo à superfície. Por sua vez, o Serviço Meteorológico dos EUA fez ontem uma advertência sobre os fortes ventos carregados de cinzas observados. As autoridades no estado de Washington continuam proibindo a passagem pela área que fica ao redor do vulcão. Enquanto isso, cientistas como Bill Steele, do Laboratório de Sismologia da Universidade de Washington, em Seattle, acham que a atividade no vulcão poderia continuar durante semanas ou até mesmo meses. Por enquanto, esses dados não passam de especulações, porque não há informações suficientes para saber com certeza como o vulcão se comportará.