Censo revela queda no ensino fundamental e alta no infantil

O número de matrículas no ensino fundamental, que conta com 34 milhões de alunos, decresceu 1,2% em 2004, seguindo uma tendência que se vem verificando desde 1999. Em compensação, as matrículas na educação infantil cresceram 7,9%, de 6,4 milhões no ano passado para 6,9 milhões neste ano. Na creche, hoje com 1,3 milhão de alunos, houve crescimento de 8,9% e na pré-escola, com 5,6 milhões, o aumento foi de 7,7%. Esses dados, do Censo Escolar preliminar de 2004, foram divulgados ontem pelo presidente do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep), do Ministério da Educação, Eliezer Pacheco. Eles mostram, também, que no ensino médio técnico o número de matrículas cresceu 14,5% e no ensino médio de jovens e adultos, 18%. Segundo o MEC, esse fato mostra uma tendência de crescimento da demanda por cursos que permitam acesso mais rápido ao mercado de trabalho. Enquanto o curso médio regular dura três anos, a educação média de jovens e adultos pode ser concluída em apenas um. Em todos os níveis da educação básica existem hoje, no país, 55 milhões de estudantes, dos quais 88% freqüentam escolas públicas. Já quanto à tendência de decréscimo do número de matrículas no ensino fundamental, o Inep relaciona três fatores: a correção do fluxo escolar, o fato de o percentual de crianças na idade entre 7 e 14 anos atendidas na escola ter crescido para 97,2% (segundo dados de 2003 do IBGE) e a queda na taxa de natalidade da população. Os números preliminares do Censo Escolar deste ano serão publicados hoje no Diário Oficial.