A Indonésia está enfrentando uma terrível onda de mortes: pelo menos 157 crianças morreram neste ano de insuficiência renal aguda e outras complicações, que acredita-se terem sido causadas por medicamentos contaminados. Quase todas tinham menos de cinco anos.

O governo proibiu a venda de todos os medicamentos líquidos. Mais tarde, limitou a proibição para cerca de cem produtos suspeitos — que haviam sido encontrados nas casas das crianças que adoeceram.

Farmácias de todo o país retiraram xaropes das prateleiras, aconselhando os pais a triturar comprimidos se os filhos precisassem de remédio.

O ministro da Saúde da Indonésia, Budi Gunadi Sadikin, afirmou que vestígios de etilenoglicol, dietilenoglicol e etilenoglicol butílico, substâncias consideradas nocivas, haviam sido encontrados nas vítimas.

O dietilenoglicol e o etilenoglicol são normalmente usados em soluções anticongelantes para ar-condicionados, geladeiras e freezers e como solvente para muitos produtos, incluindo cosméticos, em concentrações muito baixas. A Organização Mundial da Saúde (OMS) diz que eles nunca são usados em medicamentos.

A OMS informou ter encontrado uma “quantidade inaceitável” de dietilenoglicol e etilenoglicol em quatro xaropes para tosse produzidos na Índia. 

A agência reguladora de alimentos e medicamentos da Indonésia, BPOM, anunciou que investigaria duas empresas farmacêuticas que haviam mudado recentemente os fornecedores de alguns ingredientes, passando de fornecedores farmacêuticos para fornecedores de produtos químicos.