Cansado, papa pede ajuda para guiar a Igreja

Cidade do Vaticano - Perto de completar 27 anos como líder da Igreja Católica, o papa João Paulo II disse a assessores mais próximos, ontem, que, mais do que nunca, precisa da ajuda deles para guiar a Igreja. O pontífice fez a afirmação em sua tradicional audiência à Cúria Romana por ocasião do Natal, recebida na Sala Clementina do Palácio Apostólico e na qual voltou a defender a paz no mundo e pediu que os europeus ?continuem fiéis? ao cristianismo. ?Com o passar do tempo, eu sinto mais do que nunca a necessidade de ajuda de Deus e da ajuda dos homens?. ?Obrigado pela contínua sintonia com a qual trabalhais junto a mim a serviço da Igreja universal, cada um na tarefa que lhe foi atribuída?, disse o papa em seu discurso a cardeais e a outras altas autoridades do Vaticano em seu pronunciamento anual de Natal. Aos 84 anos, o papa, que sofre de mal de Parkinson e não consegue mais andar, agradeceu a seus assessores mais próximos pela ajuda para dirigir a Igreja Católica Romana, cujo número de membros chega a um bilhão. Como já se tornou um costume, o papa leu apenas o começo e o fim do seu discurso. Ele tem mostrado dificuldade em pronunciar as palavras. Um assessor leu o restante do texto. João Paulo II tem uma dura agenda de Natal pela frente. Apesar de sua indisposição, ele deve celebrar a missa da véspera de Natal e dar sua benção ?Urbi et Orbi? (da Cidade para o Mundo) e enviar a mensagem natalina. Ele também deve presidir a missa de ação de graças de fim de ano no dia 31 de dezembro, celebrar o Dia Mundial da Paz em 1º de janeiro e a Festa da Epifania em 6 de janeiro. Assessores dizem que o estado de saúde do papa se estabilizou recentemente e que ele espera viajar, no próximo ano, para a Alemanha, Polônia, sua terra natal, e para a Irlanda.