O descobrimento do Brasil

Há 511 anos atrás partiam do Rio Tejo, embarcações portuguesas, sob o comando de Pedro Álvares Cabral em busca das Índias, já conhecidas, de onde os europeus traziam os condimentos usados para o sabor e conservação dos alimentos e para a cura de certos males. A Turquia havia fechado as passagens para a Ásia, mas Vasco da Gama tornara conhecido um novo caminho para aquela região, onde eram produzidos esses indispensáveis temperos. O caminho era longo e as naus, pequenas, transformavam as viagens em longos desafios. Os séculos 15 e 16 tornaram-se o período de notáveis avanços e desvendamentos culturais. Com a descoberta da América por Cristóvão Colombo e do Caminho das Índias por Vasco da Gama, os povos civilizados, de então, tomaram ciência de culturas ainda completamente desconhecidas. Os espanhóis haviam encontrado as civilizações: Asteca, Inca e Maia. Estudando certas inscrições rupestres achadas na Pedra da Gávea, Rio de janeiro, há provas da passagem de fenícios pela região. A história conta que Cabral, aconselhado por Vasco da Gama a evitar as calmarias das costas da Guiné, na África, viera, acidentalmente, encontrar o Brasil. Outros acham que foi proposital o desvio de sua frota. Colombo já havia descoberto a América e, naquela época, na Europa, discutia-se sobre o formato de nosso planeta. Uns pensavam ser ele plano, outros teimavam que era esférico Dizem que nosso descobridor decidiu prová-lo e seguiu para o Oeste, encontrando nossas terras, no dia 21 de abril de 1500. Chegou justamente ao monte ao qual deram o nome de Pascoal, na, hoje, Bahia, assim o chamando por ser, aquele, o dia da Páscoa. A terra descoberta ficou conhecida por Ilha de Vera Cruz. Povoada por gente primitiva que ainda usava facas e machados de pedra polida e não domesticava animais, dizia Pero Vaz de Caminha em sua carta enviada a dom Manuel, rei de Portugal. Algumas tribos teciam o algodão e as folhas de palmeiras. Os homens caçavam, pescavam e guerreavam contra outras tribos, enquanto as mulheres se ocupavam da cerâmica e da agricultura, continuava a contar o escrivão da frota, em suas observações. A carta de Caminha, descrevendo a nova terra conquistada e suas peculiaridades, despertou a cobiça dos povos europeus. Degredados e desordeiros, que incomodavam o reino português, terminaram deportados para o nosso País. Nossos índios foram escravizados e dizimados pelos colonizadores, por matanças e, também, pelas doenças trazidas por eles. A população se estabelecia no imenso litoral. Só bem mais tarde adentrou o continente formando novos povoados. Para isso muito contribuíram os corajosos bandeirantes, que descobriram minas de metais preciosos, formando vários povoados que se transformaram, com o tempo, em importantes cidades. (*) É escritora.