O velho Porto de Marseille!

Continuando nossa descrição sobre essa importante cidade francesa que se estende às margens do Mar Mediterrâneo, falaremos hoje sobre o lugar onde ela realmente começou seu desenvolvimento e aonde tivemos a sorte de nos alojarmos, durante nossa rápida estadia nesse lugar. Com um montão de histórias para contar o Velho Porto(Le Vieux-Port) é hoje, o lugar comercial mais movimentado de Marseille. Foi o primeiro desembarcadouro, construído pelos gregos Gyptis e Protis que, inicialmente ai se alojaram. Ocupa a grande baía de que já falei na minha crônica anterior e é guardado por dois fortes: o Pharo e a Porta de St Jéan . Avizinha-se da Joliette, região comercial importante. O Hotel em que fiquei, o ? Mercure?, fica na sua rua principal e é muito luxuoso, tendo uma particular comunicação com uma enorme e elegante galeria mercantil de vários andares, e, também, com a filial da famosa ?Gallerie La Fayette? parisiense. Isto para mim que vivia fugindo do frio, era formidável, pois me divertia, protegida da temperatura que, em Marseille, era muito mais baixa do que em Londres. Só saia de taxi para conhecer os lugares mais importantes da cidade. Vizinha ao Pharo fica a linda igreja de São Victor e na entrada da baía, desse mesmo lado, o Imperador Luiz Bonaparte, (1858-1860)) querendo agradar o povo desse lugar que o amava, fez construir o Palácio de Marseille, presente para sua esposa Eugénie. Mas poucas vezes esteve lá. O construtor desse monumento foi o mesmo que ergueu o Louvre, Hector Lefuel.. Essa prestigiosa morada real, possui grandes bulevares como o do Prado e o da Cormiche. Os marselheses não se preocupavam muito em construir monumentos suntuosos. Em primeiro lugar estava sua preocupação com as condições financeiras. As obras de arte, ou lugares de luxo, eram uma opção secundária. Daí que você não encontra obras majestosas no centro da cidade. Essas estão localizadas na periferia de Marseille. São monumentais algumas igrejas e obras de arte, e nos encantam! No mar, em frente à cidade, se elevam três ilhas pedregosas. A menor delas é a mais conhecida porque aí existe uma fortaleza e uma igreja, construídas por Francisco I, contra os ataques marítimos de 1524. Chama-se? Chateau D?If?. Tornou-se famosa porque foi transformada em prisão, onde estiveram aprisionadas figuras ilustres como: o rei da Polônia, Mirabeau e outros. O mais célebre foi Edmond Dantes, herói fictício do romance de Alexandre Dumas? O Conde de Monte Cristo?. As outras duas ilhas, também ficaram famosas, pois a madeira de suas árvores serviram para a construção de galeras no século XVII e, mais tarde, de um hospital que muito serviu na primeira Grande Guerra. Outro monumento que nos encanta em Marseille é o Palais de Longchamps (1862-1869)) é um verdadeiro hino às águas, justamente porque águas não são fáceis de serem achadas em Marseille. A cidade é alimentada há muitos anos pelas águas de dois rios incertos e caprichosos. O Palais Longchamps foi edificado com uma magnificência digna de Versailles, usando as àguas do canal de la Durance que também, agoam as vinhas e os cereais. O palácio abriga ainda o Museu de História Natural e o de Belas Artes. Atrás do palácio existem dois grandes parques que foram parcialmente transformados em jardins Zoológicos. A água vem toda do mesmo canal. É uma preocupação. Há muitos outros belos monumentos para descrever em Marseille, que nos encantam.