O bispo

DOM JOSÉ CARLOS MELO, CM * Constatam-se, de modo geral na mente do povo, perguntas como esta: O que significa a palavra ?bispo? e qual sua função? Isto nos permite oferecer hoje aos leitores, dentro do contexto do Ano Vocacional e em seqüência aos temas anteriores, uma palavra sobre o assunto. Em primeiro lugar, em seu sentido etimológico e segundo a Escritura Sagrada, o termo significa ?guardião ou vigilante?. Com efeito, na Igreja primitiva os Bispos eram constituídos pelo Espírito Santo e ordenados pela imposição das mãos dos Apóstolos para pastorear a Igreja: ?Sede solícitos por vós mesmos e por todo o rebanho, do qual o Espírito Santo vos estabeleceu guardas para apascentar a Igreja de Deus, que ele adquiriu para si pelo sangue de seu próprio Filho? (At 20.28). O Episcopado como instituição divina é a plenitude do sacerdócio ministerial de Cristo. Tanto no início da Igreja como hoje, esses homens são designados para presidir as Igrejas de determinadas áreas, dotados do poder real ou de governo pela força da oração, estando sempre na disponibilidade de exercer a tríplice missão de Jesus Cristo: Sacerdotal, Profética e Real. Entendemos o exercício do sacerdócio de Cristo, sua missão de anunciar a Boa Nova e governar o povo de Deus. É muito comum o termo ?pastor? aplicado à pessoa e à missão do Bispo, para identificá-lo a Jesus como o Bom Pastor que veio com a missão de apascentar o rebanho do Senhor. ?Eu sou o bom pastor: o bom pastor dá sua vida por suas ovelhas? (Jo 10.11). Para o Bispo, portanto, o ponto referencial é a pessoa de Jesus Cristo que veio para servir. O Episcopado deve pois ser entendido como um serviço ao povo de Deus. Seu exercício realiza-se em primeiro lugar em sua oração pelo povo de Deus. Na verdade, Cristo é o grande orante ao Pai, ensinando aos seus Apóstolos, por palavras e exemplos, a prioridade da vida de oração. Também na sua missão de pastor, a exemplo do apóstolo Paulo, o Bispo carrega consigo ?a solicitude de todas as Igrejas? (II Co 11.28), assumindo como sucessor dos Apóstolos, além da sua diocese, os interesses e causa da Igreja no mundo inteiro. Na mesma condição de sucessores dos Apóstolos, em comunhão hierárquica com o Romano Pontífice, os Bispos são constituídos membros do Corpo Episcopal e atuam no magistério e no regime pastoral dos fiéis. A exemplo de Cristo, o bispo é o servidor do Evangelho, coloca toda sua vida a serviço por amor, na proclamação e na defesa da verdade e da justiça. Necessariamente é servo por amor. Aí está antes de tudo sua identidade. Mas em seu serviço à causa do Evangelho, se o Bispo é o educador da fé e o responsável pelo depósito das verdades reveladas, ele é também o vínculo da unidade no meio do seu rebanho: ?Os Bispos são, individualmente, o princípio e o fundamento visível da unidade em suas Igrejas particulares, formadas à imagem da Igreja universal, nas quais se constitui a Igreja católica, una e santa? (LG, 23a). Neste sentido, faço minhas as palavras de Santo Inácio de Antioquia dirigidas aos leigos: ?Haveis de formar um coro, a fim de que, uníssonos por vossa concórdia e tomando em vossa unidade a nota tônica de Deus, canteis, a uma só voz ao Pai por meio de Jesus Cristo?. E, por fim, recorda a força da oração, quando ela é feita na unidade com o Bispo: ?Porque se a oração de um ou de dois tem tanta força, quanto mais a do Bispo juntamente com toda a Igreja?. (*) É ARCEBISPO METROPOLITANO DE MACEIÓ