Apicultura e flora apícola

| Edmundo Accioly * A natureza doou à humanidade elementos valiosos, com incontáveis espécies vegetais, que crescem por todo o mundo e o apicultor terá que conhecer muito bem a região antes de cultivar as abelhas, porque a quantidade de néctar varia segundo as condições climatológicas. Cada país, cada região têm sua flora melífera própria. Árvores, arbustos, plantas variadíssimas constituem abundantes recursos naturais, nos quais as abelhas encontram os elementos de que necessitam para sua produção. Necessitam do néctar e do pólen. Os Estados brasileiros possuem uma abundante e variada flora apícola, avaliada em mais de 20 mil espécies diferentes, produzindo méis de primeira qualidade com sabores e coloração diversa, aceitos pelos mercados mais exigentes do mundo. Entretanto, apesar de possuirmos uma riqueza natural tão imensa e inexplorada, pouco se sabe a respeito das plantas apícolas, suas épocas de floração, abundância e importância para a produção de mel. A preocupação sobre flora apícola é justificável no Brasil, onde a produção de mel, na maioria, é baseada em plantas nativas. Para uma substancial produção de mel é necessária uma florada maciça num mesmo período, que permita às abelhas um aproveitamento integral para manutenção da colônia e estocagem de reservas. Por outro lado cresce a preocupação dos consumidores quanto à origem dos produtos, presença de resíduos tóxicos e patogênicos e ao estado de conservação dos alimentos. Associado à segurança alimentar, o conceito de rastreabilidade visando descrever na embalagem do produto todo o sistema produtivo do mesmo (origem, onde foi processado quem o distribuiu e outras informações) é crescente nos segmentos de mercados mais exigentes, sobretudo com o advento dos produtos geneticamente modificados. Isso faz com que seja imprescindível se fazer o levantamento apibotânico do Estado de Alagoas e de outros Estados do Nordeste para se identificar as espécies botânicas melíferas de cada região, que deram origem a determinado tipo de mel. As tendências de mudanças globais dos padrões de produção e consumo alimentar têm facilitado o surgimento de novas demandas por produtos mais afeitos a certo ideário de geração saúde, potencializando, assim, novas dinâmicas no meio rural e a natureza ocupa lugar de destaque. (*) É mestre em Desenvolvimento Sustentável.