Necessidade da Igreja

Essa instituição divina, que Jesus deixou na terra e cuja cabeça é ele mesmo, sob os cuidados primeiros dos apóstolos e que nós chamamos Igreja é sumamente necessária para a nossa salvação eterna. Eis o que nos diz a este respeito, o Concílio Vaticano II: O Concílio ensina, fundado na Sagrada Escritura e na Tradição que essa Igreja peregrina é necessária para a salvação. O único Mediador e o caminho de Salvação é Cristo, que se faz presente para todos nós no seu Corpo, que é a a Igreja. Ele, ao inculcar com palavras explícitas a necessidade da fé e o batismo (cf. Mc 16,16; Jo 3,5), confirmou ao mesmo tempo, a necessidade da Igreja, na qual os homens entram pelo batismo como por uma porta. Por isso, não poderiam salvar-se aqueles homens que, conhecendo que a Igreja católica foi instituida por Deus através da Jesus Cristo como necessária, apesar disso se negam a entrar ou a perseverar nela (L.G. 14an). E em outro documento, o Concílio volta a falar, usando as mesmas palavras, da necessidade da Igreja, dizendo: É necessário que todos se convertam a Ele, conhecido pela pregação da Igreja e pelo batismo sejam a Ele incorporados e à Igreja, que é seu Corpo. Porque Cristo pessoalmente, ao inculcar a necessidade da fé e do batismo com palavras expressas, confirmou ao mesmo tempo a necessidade da Igreja, na qual entram os homens pelo batismo como por uma porta. Por isso, não poderiam salvar-se aqueles que, conhecendo que a Igreja católica foi instituída por Deus através da Jesus Cristo como necessária, negam-se, contudo a entrar ou a perseverar nela (Ad Gentes 7). De quanto acabamos de ler, conclui-se de que temos, os que sabemos que Cristo fundou a Igreja para nossa salvação, necessidade absoluta de pertencer a essa mesma Igreja e nela perseverar, cumprindo seus mandamentos e seguindo suas orientações. Aquele que se diz católico e não segue o caminho que a Igreja lhe propõe, não é católico, pois não existe católico apenas de nome. A Igreja é necessária como caminho de salvação, de tal modo que, uma vez nela entrado pelo batismo, temos obrigação de conhecê-la profundamente e vivê-la como realidade viva em cada momento da nossa vida. Não basta, portanto, dizer apenas que é católico, porque foi batizado; é preciso viver autenticamente a nossa Igreja, que é o caminho de nossa salvação eterna.