Dom Fernando I�rio

A figura de dom Fernando Iório Rodrigues, bispo emérito de Palmeira dos Índios, que o Pai chamou à sua casa, no sábado passado, dia 20 deste, marca de forma indelével a história da igreja em Alagoas. Como seu metropolita, nos anos de 1986 a 2002, quero prestar-lhe neste singelo artigo minha homenagem de irmão na fé e no episcopado. O perfil apostólico de dom Iório delineia-se, em meio a diferentes atividades, em três pontos, que me parecem notáveis e significativos. Começo por suas realizações no campo da educação. Criador do Ginásio Santo Antônio em Bebedouro (Maceió), professor da Ufal por vários anos, personificou a presença da igreja no difícil ambiente universitário. Depois, trouxe para Palmeira dos Índios vários cursos superiores como o de Letras, de Pedagogia, de Administração de Empresas, de Enfermagem e outros ainda, de pós-graduação, além de uma extensão da Escola Técnica Federal de Alagoas. Com a Faculdade S. Tomás de Aquino, com cursos de Filosofia e Teologia para leigos, dom Iório tornou Palmeira verdadeiramente cidade universitária. Neste capítulo, podemos ainda citar suas atividades como escritor de 16 livros publicados, diretor da Rádio Palmares, editorialista por muitos anos de O Semeador, colaborador da Gazeta de Alagoas, membro da Academia Alagoana de Letras, e inúmeros títulos acadêmicos. No campo social, a estreiteza deste artigo só me permite destacar sua atuação, como pároco de Bebedouro, na criação da Associação Beneficente S. Antônio, com os centros comunitários da Chã da Jaqueira, do Saem, do Arranca Toco, Flechal de Baixo, Cruzeiro, Porto das Pedras e, o mais importante de todos, a Vila do Ancião que abriga algumas dezenas de anciãos. Como bispo, seu mais notável trabalho social é certamente a criação do projeto dos dessalinizadores, para oferecer água potável de boa qualidade às comunidades mais carentes do semiárido.de sua diocese. Também, como bispo, dom Iório criou a Casa da Menina e a Vila do Idoso, essa para oferecer abrigo digno aos que se acham no final da existência. Mas o bispo é, sobretudo, o evangelizador de sua diocese. Vindo da longa experiência de 32 anos de uma paróquia dinâmica e organizada, como sempre foi a paróquia de Santo Antônio de Bebedouro, as Visitas Pastorais, (como fazia seu metropolita de então) deram de pronto a dom Iório o retrato verdadeiro e direto da realidade das paróquias de sua diocese. E logo começou o trabalho silencioso, diuturno e escondido da evangelização de todos os recantos da região, que o sumo pontífice lhe confiara. Podem citar-se como grandes acontecimentos de massa: a celebração dos 25 anos da instalação da diocese, com a presença do. Núncio apostólico, dom Carlo Furno, festa que eu tive o prazer e a honra de participar como Arcebispo Metropolitano; a visita da Imagem Peregrina de N. Sra. de Fátima e da Urna de Santa Teresinha e, no final do Jubileu do ano 2000, o envio de 2.000 evangelizadores leigos, preparados durante três anos, para todos os setores da pastoral diocesana. Para concluir, acrescente-se o zelo de dom Iório pelas vocações sacerdotais, tendo tido a consolação ? a maior que um bispo pode ter ? de ordenar várias dezenas de sacerdotes para o serviço do Povo de Deus. Na pátria celestial, nossa esperança crê com firmeza, dom Fernando está recebendo o prêmio dos justos. (*) É arcebispo emérito de Maceió.