O Programa Nacional de Imunizações tem como missão reduzir a morbimortalidade por doenças imunopreveníveis, com fortalecimento de ações integradas de vigilância em saúde, visando promoção, proteção e prevenção em saúde da população. Em razão do referido programa, doenças, como a varíola e a poliomielite, foram erradicadas no Brasil. As vacinas agem por meio da imunização específica, estimulando anticorpos e linfócitos com funções efetoras. A vacina contra o Haemophilus influenza Tipo b, por exemplo, reduziu drasticamente as doenças invasivas causadas por esse patógeno.

Os calendários vacinais são elaborados levando em consideração três fatores: situação epidemiológica no País, conhecimento sobre resposta imunológica e operacionalidade. Existem vacinas vivas, produzidas por microorganismos atenuados, provocando imunização por meio de infecção similar a que é causada por determinado patógeno. Existem também as vacinas não vivas. Tais imunizantes são produzidos a partir de microorganismos inativados. Cito como vacina não viva: o imunizante contra a coqueluche. Para ressaltar mais a importância do Programa Nacional de Imunizações (PNI), falaremos um pouco sobre a poliomielite: doença considerada erradicada no Brasil graças ao PNI. A poliomielite é uma doença viral, altamente contagiosa, provocada por um Enterovírus humano. No momento, não existe cura para a poliomielite, apenas medicação para aliviar os sintomas. Entre os sintomas da poliomielite estão: paralisia parcial ou total, fraqueza muscular, diarreia, febre, dor de garganta, podendo ocorrer também meningite. A melhor forma de proteger os cidadãos e a comunidade dos efeitos danosos da poliomielite é por meio da imunização, prevista pelo PNI. Cabe ressaltar que o vírus da poliomielite pode atacar não só crianças não imunizadas, como também adultos que não receberam a imunização. Para que possamos manter distantes, então, da população doenças, como, por exemplo, a poliomielite e a varíola, é necessário que sigamos o Programa Nacional de Imunizações, proposto pelo governo federal. Além disso, é extremamente necessário que a comunidade mantenha constante o cuidado com a higiene pessoal e com os alimentos que consome. O poder público também precisa cumprir suas obrigações, como prover aperfeiçoamento do saneamento básico disponibilizado aos cidadãos. Isso porque muitas doenças se proliferam diante da precariedade do saneamento básico.