Riqueza ameaçada .

Estudo feito por pesquisadores brasileiros mostrou que 53% da bacia do Rio São Francisco apresenta vulnerabilidade alta e muito alta e que a área com fragilidades socioambientais totaliza 337.569 quilômetros quadrados (km2). Tais fragilidades estão ligadas à densidade populacional, à degradação do solo, ao uso da terra e a indicadores de clima, como temperatura e precipitação.

Maior bacia hidrográfica localizada exclusivamente no Brasil, a do rio São Francisco consiste em um vasto território de aproximadamente 640 mil km2 rico em recursos naturais, história e cultura da população brasileira. Em seus 2.700 km, o São Francisco passa pelos estados de Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Sergipe e Alagoas, e sua bacia envolve 506 municípios, distribuídos em sete unidades da federação. A importância do Velho Chico para a economia dos municípios que o circundam é tão grande que existem nove hidrelétricas ao longo de seu curso. As águas são utilizadas para a geração de energia elétrica e também em atividades de pesca, aquicultura, agricultura, irrigação, abastecimento, turismo, mineração, navegação e sua própria função ecossistêmica. Mais do que isso, o rio está presente na vida das pessoas através de lendas e histórias que passam de geração em geração. Ao longo das últimas décadas, entretanto, a bacia do São Francisco vem sendo ameaçada por problemas como a escassez hídrica, o aumento da salinidade e a diminuição da vazão do rio causada pela retenção das águas pelas hidrelétricas, além da poluição causada pelo despejo de dejetos e pela mineração.

Diante desse problema, urge a adoção de medidas concretas para que o Velho Chico possa continuar a ser essa fonte de vida e riqueza para a região. É preciso, por exemplo, melhorar o saneamento básico no entorno da bacia, recuperar matas ciliares tanto do São Francisco quanto de seus principais afluentes, recompor a reserva legal em propriedades ruais, melhorar as condições de navegabilidade do rio e preservar sua biodiversidade. É preciso preservar esse patrimônio para as futuras gerações.