Em conversas informais entre pais de crianças ou mesmo em consultas odontológicas de rotina não é incomum a queixa do ranger de dentes das crianças. Este movimento da mandíbula gerando contato entre os dentes, fora da função de mastigação, é chamado de bruxismo.

O bruxismo pode ser caracterizado pelo ranger ou o apertar dos dentes, e pode ocorrer quando a criança está acordada ou durante o sono. É tipicamente relatado por familiares que dormem na mesma residência ou quarto que a criança, em geral associado a ruídos dos dentes, embora nem sempre os casos de bruxismo do sono sejam acompanhados de sons.

As possíveis consequências do bruxismo são desgastes dentários excessivos, fraturas de restaurações, barulho desagradável. Pode haver também dor facial, dores de cabeça, dificuldades ou dor para mastigar ou funções inadequadas da articulação temporomandibular, responsável pela abertura e fechamento da boca.

E o que pode causar bruxismo em crianças?

O bruxismo do sono e o bruxismo em vigília (enquanto acordado) têm causas diferentes. O bruxismo da vigília normalmente tem relação com estresse e ansiedade. Porém é relativamente comum (embora não seja considerado normal) bebês em alguns momentos da vida rangerem dentes enquanto acordados. A criança “testa” os novos dentes, especialmente quando temos erupção de novos dentes e mudança da dinâmica da mastigação. Em crianças que apresentam alterações neurológicas, necessidades especiais ou “tiques” é possível observar com mais frequência movimentos mandibulares repetitivos. O bruxismo do sono tem relação importante com dificuldades respiratórias, e está especialmente presente em crianças que roncam, respiram pela boca ou apresentam qualidade de sono ruim. Uso excessivo de telas, mudanças de rotina repentinas ou adoecimentos gerando obstruções nasais também podem contribuir para o aparecimento do bruxismo.

Para controle do bruxismo são válidas estratégias como a higiene do sono, reduzir os estímulos do ambiente próximo da hora de dormir, reduzir luzes, evitar telas, evitar alimentação pesada na hora de dormir, atividades físicas durante o dia e redução da ansiedade infantil. Casos em que há desgastes severos dos dentes como consequência do ranger dos dentes, o dentista pode optar por uso de placas de proteção que se encaixam nos dentes e assim minimizar a progressão do processo de desgaste. As placas são mais indicadas no período de dentição mista, por volta de 6 a 10 anos, dependendo do estágio de trocas dentárias de cada criança.

A avaliação de cada caso por um cirurgião-dentista é fundamental para o correto diagnóstico e controle do bruxismo, evitando consequências indesejáveis e proporcionando melhor qualidade de vida à criança.

A Clínica do Bebê e da Gestante e Clínica de Odontopediatria das Faculdades Promove em Belo Horizonte faz o atendimento de casos de bruxismo infantil, proporcionando ao público geral o cuidado odontológico especializado na área e enriquecendo a formação clínica dos alunos de Odontologia.