S�o Petersburgo, R�ssia

| Rubens Villar * No alto da proa do Norwergian Jewel, em sua viagem inaugural, vindo de Helsinque, Finlândia, país das renas e do Papai Noel, confiro o relógio e registro sete horas da manhã, quando começamos a adentrar as águas do famoso porto de San Petersburgo. Fundada por Pedro, o grande, como janela para o ocidente, situada no Golfo da Finlândia, no Mar Báltico, cortada pelo Rio Neva, que se divide em vários canais, formando ilhas, interligadas por imensas pontes, é conhecida como a Veneza do Norte. Diante de meus olhos, a cidade que sobreviveu por 900 dias ao cerco do temível exército nazista, sob pesados bombardeios, frio, fome, peste e tifo. Apesar de Hitler vociferar com seu comandante ?resista até o último homem?, o General Von Paulus, meses depois, se rendeu aos oficiais russos comandados pelo Marechal Zhukov. Anos após, morria no campo de prisioneiros na Sibéria. San Petersburgo, antiga Petrogrado, em seguida Lenigrado, em homenagem a Lênin, mentor da revolução comunista de 1918, Stalingrado, lembrando Josef Stalin, com suas ruas e avenidas tomadas por Ladas misturados aos Mercedes Bens, Audi?s e BMW?s, são recheadas de museus, teatros, igrejas e inúmeros prédios históricos. A Igreja de São Basílico com suas torres octogonais multicoloridas. A Catedral de São Isaac, ornamentada em ouro, pinturas, relevos e esculturas de bronze, uma das mais belas do mundo, comparável a Catedral de Burgos, no Caminho de Compostela, onde se encontra o túmulo de Rodrigo Diaz de Vivar, El Cid, o campeador e a Catedral de São Marcos, em Veneza, Itália, com seus mosaicos da era bizantina. O Museu Hermitage, um complexo de cinco prédios do século XVIII, que serviu de residência aos soberanos russos e que hoje guarda os restos mortais da família Romanov, possui milhões de obras e peças valiosas nas mais de mil salas, inclusive a européia, onde estão expostos trabalhos de Leonardo da Vinci, Rubens, Matisse, Picasso, Van Gogh, Gaugin, Rodin. O Hermitage é igualado em importância e grandiosidade ao Louvre de Paris. (*) É ex-deputado, ex-senador e ex-governador de Roraima