Redescobrimento? - Editorial

Caju e palma estão anunciados como redescobertos no Sertão alagoano. Ótima notícia, embora nenhum desses dois produtos vegetais seja novidade por aqui. Pelo contrário, tanto a palma quanto o caju são velhos conhecidos dos alagoanos. As novidades (almejadas) serão a retomada da geração de novos empregos e criação de renda a partir dessas antigas culturas nordestinas. Como se sabe, o caju é coisa nossa, nativa do Brasil e bastante apreciada pelos índios que repassaram a dica para os portugueses, que espalharam a boa nova pelo mundo. E o fruto nordestino passou a chamar-se marañom (espanhol), cajou, anacardier (francês), cashew (inglês), anacardio (italiano). Infelizmente, em sua terra natal, apesar de seguir apreciado, pouco se evoluiu em sua produção e uso industrial, cabendo praticamente ao estado do Ceará um avanço mais significativo em relação ao resto do Brasil. O caju, em Alagoas, parou no tempo. Nativa não é a palma forrageira. Natural do México, é definida como uma hortaliça do deserto e em sua região natal é usada como alimento humano. Foi importada e implantada no Brasil por Delmiro Gouveia (e seu sócio Hermann Lundgren) no crepúsculo do século XIX. A denominação ?forrageira? está ligada ao uso buscado pelos brasileiros: servir como ?forragem? (alimentação de gado) no semi-árido brasileiro. Assim, a mexicana palma convive conosco há mais de 100 anos. E, depois de tanto tempo, ainda não logramos êxito em inovar na produção e uso da palma e do caju. Do caju seguimos sorvendo o caldo e torrando a castanha, tal qual os índios o faziam há tempos imemoriais; da mesma forma, continuamos a oferecer a hortaliça do deserto aos bois e vacas como o fizeram Gouveia e Lundgren. Oxalá seja confirmada, enfim, a redescoberta do caju e da palma. É hora de continuar um trabalho interrompido.