Um precioso bem natural

Ao entardecer, mulheres caminham, em fila indiana, dirigindo-se ao Rio São Francisco, entoando canções dolentes. Elas carregam um pote (que levarão de volta cheio de água) na cabeça, protegida por uma rodilha. Vêm de um povoado vizinho, a oito quilômetros da fazenda onde passei minha infância. No lugar onde habitam, já esvaziaram os reservatórios de água das chuvas de inverno. Aí uma simples irrigação, e a água chegaria por lá. Mas isso é problema de governo, diziam os mais bem aquinhoados. Como o governo tarda, ainda hoje a população sofre com a falta do precioso líquido. Já citei, caro leitor, que nasci numa fazenda às margens do Rio São Francisco. A poucos metros de nossa habitação, o rio deslizava ora mansamente, ora encachoeirado, mas nunca tocava duas vezes a mesma pedra, nunca beijava a mesma encosta florida. Hoje, o rio é sombra do que foi. Será acaciano repetir, lembrando a personagem de Eça de Queiroz, que a água é o bem natural mais precioso da terra. Se os homens, atualmente, digladiam-se, matam e morrem por petróleo, que é um bem finito, os netos de nossos netos, possivelmente, assistirão a uma busca feroz e frenética pela conquista da água potável. Estatísticas demonstram que, hoje em dia, um bilhão e duzentos milhões de pessoas, cerca de 20% da população mundial, não têm acesso à água limpa e potável. Não faz muito tempo, nas festividades de aniversário da cidade de São Paulo, foi programada uma regata no famoso Rio Tietê, competição esportiva acompanhada por milhares de paulistanos. Uma curiosidade, para não dizer calamidade: os remadores usavam máscaras cirúrgicas para protegerem-se da poluição das águas do rio, em certos locais, de cheiro pútrido. O Dia Mundial da Água, a ser comemorado em 22 de março, foi criado durante a Eco 92, no Rio de Janeiro, com objetivo de chamar atenção dos povos sobre a necessidade de conscientização sobre os problemas da água no mundo. Este ano a proposta de reflexão é sobre ?Saneamento: o abastecimento de água potável.? A comemoração traz o nome de ?Águas de Março?, um perspicaz trocadilho entre o tema, o mês que se comemora a data e, acredito eu, com a famosa canção homônima de Tom Jobim, onde diz que ?são as águas de março fechando o verão / é a promessa de vida em meu coração...?. (*) É médico e ex-secretário de Educação e de Saúde.