Cole��es zool�gicas: import�ncia estrat�gica para o Pa�s

Uma das questões mais frequentes formuladas por leigos e até mesmo por pesquisadores sobre as coleções zoológicas diz respeito a sua finalidade. Muitas pessoas questionam o motivo de se gastar tempo e recursos para coletar, organizar e conservar materiais biológicos, que, sob um olhar menos atento, pareceria inútil ou de menor importância. Várias respostas podem ser dadas para dirimir dúvidas como essa, mas a mais esclarecedora possivelmente seja devolvendo outras perguntas ao interlocutor. A correta identificação das pragas agrícolas é fundamental para um controle eficiente. No entanto, no Brasil, existe número insuficiente de taxonomista, que é o especialista que faz as identificações. Na maioria dos casos não é possível determinar a espécie de uma praga na lavoura, necessitando tanto de um especialista quanto de uma coleção de referência, que funciona como uma biblioteca para o taxonomista, e isso vale para todos os grupos da fauna. Além disso, a perda da biodiversidade é, hoje, uma questão central nos principais fóruns de discussão sobre ecologia e mudanças climáticas. No caso do Cerrado, a exemplo de outros biomas como Amazônia e Caatinga, a diversidade biológica está ainda na fase de caracterização, isto é, não sabemos nem mesmo quantas ou quais espécies existem. É importante desmistificar pseudoverdades e mudar paradigmas estabelecidos sobre certos grupos da fauna. Existe uma concepção errônea e generalizada, por exemplo, de que todos (ou a maioria dos insetos) são prejudiciais. No entanto, estudos em projetos agrícolas efetuados pela Embrapa Cerrados em cooperação técnica com Japan International Cooperation Agency (JICA) demonstraram que apenas um pequeno percentual dos insetos (8-13 %) eram pragas com alguma importância econômica, portanto é clara a necessidade da mudança de alguns paradigmas nessa área. Outro exemplo conhecido de todos e aceito culturalmente no Brasil é que cobras e serpentes devem ser mortas sempre que possível, pois são animais perigosos e devem ser exterminados. A verdade é que esses animais são fundamentais para o equilíbrio ambiental, especialmente controlando as populações de roedores. Uma coleção biológica não é uma entidade estática que só serve para visitação e admiração de borboletas coloridas. É, antes de qualquer coisa, a ferramenta do cientista, o banco de dados que permitirá o desenvolvimento de inúmeras pesquisas estratégicas para o país. As coleções biológicas, em geral, detêm informações fundamentais para que o país possa cumprir os compromissos e tratados internacionais já firmados. (*) É biológo da Embrapa Cerrados [[email protected]].