Continuando nossa visita a San Francisco

A caça às peles das focas, abundantes até hoje nas costas da baía, geraram variados conflitos entre invasores e o governo. Até os russos aí chegaram querendo levar o seu quinhão. Mas em 1823, John Quincy Adams fez uma advertência ao embaixador russo, e em 23 de dezembro desse mesmo ano, o presidente dos Estados Unidos, James Monroe assinou a Doutrina de Monroe, segundo a qual frisava que o governo americano não mais toleraria qualquer intervenção e colonização estrangeira em qualquer região das Américas. O desenvolvimento de San Francisco realmente começou com a construção da estrada de ferro ligando o Leste ao Oeste. A Califórnia está situada numa zona sísmica. A mais de 25 pés de profundidade existem falhas geológicas que nos seus atritos causam abalos. Uma delas é a famosa falha de Santo Andrés. Toda a região entre as cordilheiras e o mar, do Chile ao Alaska, está sujeita a vulcões e terremotos. Aí no golfo da Califórnia, os sismógrafos registram 80 abalos e em média quatro terremotos por quinquênio. Nem os cientistas sabem exatamente o que acontece no interior do nosso planeta. Forças subterrâneas estão sempre expelindo lavas ardentes e gazes do infernal núcleo terrestre. Em 1906 um forte terremoto, seguido de um incêndio, destruiu a cidade. Nessa época San Francisco era chamada a cidade do pecado, por serem inúmeros os cabarés que acolhiam prostitutas e aventureiros em busca de vida fácil. Já viemos outras vezes à Califórnia, mas é sempre com enorme prazer que revemos os pontos turísticos de San Francisco. Gostamos de contemplar sua baía com a maior ponte pencil do mundo, cuja torre principal tem 769 pés, da altura de um prédio de 55 andares. E sua base de apoio submarina, se aprofunda 100 pés dentro do mar. É sustentada por um cabo de aço medindo uma légua, de uma torre para a outra. Enfim uma obra de engenharia notável. Liga San Francisco à Terra de Marin. A outra ponte, também pencil, porém menor, une essa cidade à ilha de Yerba Buena e a Okland. No meio da baía vemos a famosa Ilha de Alcatraz com a prisão de segurança máxima, da qual nenhum prisioneiro conseguiu jamais escapar. Hoje já não funciona, mas está exposta à visitação pública. Lugar triste, de melancólicas lembranças que não queremos conhecer. Atravessamos a Golden Gate para irmos ao balneário de Sausalito com suas marinas, onde estão ancorados centenas de iates e outros barcos. Seguimos pela ?The Redwood High-way? que nos levará ao bosque das sequóias gigantes. Caminhamos alguns momentos entre essas árvores imensas, cuja altura alcança os 350 pés, e de troncos ocos, mas tão grossos que chegam a medir mais de 35 pés de diâmetro. Dizem que as maiores passam dos dois mil anos de existência. (*) É membro da Academia Alagoana de letras.