A hero�na

Considerada a mulher mais condecorada do Brasil, a saudosa Major Elza Cansanção Medeiros lega à posteridade um belo conjunto de exemplos dignos de serem seguidos. Não era sem motivo que ela tanto fazia questão de apresentar-se, quando em farda de gala, ostentando sua plêiade de medalhas: era uma forma de reafirmar a capacidade da mulher em vencer e em ser reconhecida por cada batalha na qual triunfou. Sua persistência em usar a patente e a farda, mesmo depois de alcançada a merecida reserva, era a forma de não deixar cair no esquecimento o tremendo esforço feito pelas mulheres brasileiras para serem reconhecidas como aptas para o serviço militar pleno. Hoje, com as carreiras militares abertas para as mulheres, poucas pessoas se lembram dos preconceitos e dos óbices erguidos à participação feminina nas forças armadas. No passado distante, o exemplo mais destacado é o de uma mulher que teve de se travestir de homem para exercer este mister: Maria Quitéria (1792-1853), heroína das batalhas pela independência do Brasil. Aquela brava baiana teve de raspar os cabelos e fazer-se de homem, alistando-se como o ?soldado Medeiros?. Descoberto seu artifício, terminou sendo aceita na tropa, ganhando um ?saiote à escocesa? e um ?capacete com penacho? como supostos adereços femininos à farda. Mas Quitéria foi uma exceção e não conseguiu (talvez nem tenha tentado) transformar em causa cívica sua bandeira individual. Elza Cansanção Medeiros, alagoana nascida no Rio de Janeiro, foi uma Maria Quitéria dotada de uma visão mais ampla e ousada. Ela não só lutou por seu objetivo pessoal (ser uma militar e mulher com plena liberdade) como transformou esse anseio numa bandeira coletiva. Como militar condecorada e como mulher dona de seu nariz, ela soube escrever seu nome na galeria das grandes personalidades da História do Brasil.