Dando adeus � vida p�blica

Japaratinga ? Em 1960, então com 26 anos de idade, o jovem Bartolomeu José Rodrigues lançava-se candidato a prefeito de sua terra natal, Japaratinga, a 121 quilômetros de Maceió, Litoral Norte do Estado. Era a primeira eleição depois que o município emancipara-se de Maragogi e o páreo, duro. Concorreria com o potentado coronel da cana-de-açúcar Arthur de Oliveira Sena. Disputou o pleito e perdeu por apenas 18 votos. Dois anos mais tarde, concorreria a uma vaga na Câmara de Vereadores e venceria ? para, da vida pública, só sair 50 anos mais tarde. Ao todo, foram 11 mandatos: três de prefeito e oito de vereador. Refestelado na poltrona posta sob o alpendre de casa, ele conta, sereno, um pouco desse meio século em que esteve a serviço da política: suas alegrias, decepções e por que decidiu pendurar o paletó. ?Cheguei ao ponto de entender que não estava dando mais. A família não foi de acordo, ninguém queria que eu parasse porque não sabia como eu reagiria. Eu tive olhando que hoje não dá mais. Tem momentos que você rema contra a maré?, pondera, enigmático, Bartolomeu, mais conhecido entre seus fiéis eleitores como Bertinho. Na parede da sala, encontra-se o segundo maior orgulho do político (o primeiro é a família): uma coleção de diplomas e homenagens recebidas durante esses 50 anos de vida pública. Um, em especial, destaca-se. É uma homenagem da União dos Vereadores de Alagoas (Uveal) reconhecendo-o como o edil com mais mandatos em atividade.