Padre que distribu�a cestas b�sicas � preso

MAIKEL MARQUES Sucursal Arapiraca - Agentes da Polícia Civil de Delmiro Gouveia, no sertão do Estado, prenderam em flagrante, ontem pela manhã, o padre Antônio Bernardo dos Santos, 36, acusado pelo Ministério Público (MP) de transformar o salão paroquial do povoado de Barragem Leste em ponto de distribuição de cestas básicas para eleitores carentes, que também recebiam do religioso ?santinhos? de Marcos Costa (PMDB), candidato a prefeito de sua preferência naquele município. ?Ao lado das 80 cestas de comida havia farto material de campanha do candidato do PMDB?, explica o promotor José Antônio Malta. O flagrante no salão paroquial da Igreja de São Francisco de Assis, no distrito de Barragem Leste, zona rural de Delmiro Gouveia, aconteceu por volta das 10 horas de ontem, quando o promotor eleitoral José Antônio Malta e dois policiais civis decidiram verificar denúncia anônima que culminou na localização de uma fila em que dezenas de pessoas aguardavam a distribuição de uma das 80 cestas básicas armazenadas no salão paroquial. Segundo o promotor, a presença de material de campanha do candidato do PMDB sobre a mesa, ao lado das cestas, indicava crime eleitoral. Não nega ?Uma senhora carregava a cesta e também o santinho de propaganda política?, afirmou o promotor José Antônio Malta. Detido pelo policial civil Joaquim Lins Pirauá Neto, o religioso foi levado ao cartório eleitoral da 40ª Zona e autuado em flagrante com base no artigo 299, do Código Eleitoral, que prevê reclusão de até quatro anos para quem distribui vantagens em troca de votos. ?O padre alega que tem seu candidato. Também não nega que dispunha de material de campanha, mas nega distribuição conjugada com as cestas básicas?, diz o delegado, segundo o qual o religioso mantinha lista com 300 nomes que seriam contemplados com cestas. Para o advogado Robson Acioly Barreto, seu cliente de-senvolve trabalho filantrópico. ?Há mais de um ano ele distribui cestas básicas compradas com dinheiro doado por pessoas que ajudam a paróquia. Ele tem o candidato dele, mas não distribui cesta conjugada com propaganda?, justificou. Ouvida pela GAZETA, a juíza Raquel Oliveira confirmou a prisão em flagrante. ?Cabe agora ao Ministério Público oferecer denúncia formal contra o acusado, que será convocado para prestar depoimento e responderá pelo crime do qual é acusado?, explicou. Fiança Ontem à tarde, a magistrada arbitrou fiança de um salário mínimo e determinou a liberação do acusado, que responderá em liberdade pelo crime do qual é acusado. Ouvido ontem à tarde, o bispo diocesano de Palmeira dos Índios, Dom Fernando Iório, informou não ter conhecimento oficial do episódio envolvendo seu subalterno. Questionado sobre o assunto, ele foi categórico: ?Ou política ou paróquia. Se um padre quiser apoiar uma candidatura, ele precisa deixar a vida religiosa?.