Uso de água salobra pode ampliar produção no Semiárido

Em grande parte do Semiárido brasileiro, a água disponível no subsolo apresenta níveis de salinidade que dificultam seu uso direto na produção agrícola. Para enfrentar esse desafio, a Embrapa desenvolve, há décadas, alternativas voltadas ao aproveitamento de águas salobras e salinas em sistemas produtivos adaptados.

Nesse contexto, a chamada agricultura biossalina surge como uma alternativa viável para ampliar a produção em áreas de sequeiro. A proposta é integrar modelos produtivos capazes de conviver com a salinidade, reduzindo a dependência exclusiva das chuvas.

O potencial de uso desse recurso é significativo. Estima-se que existam cerca de 140 mil poços perfurados no Semiárido, muitos deles com água salobra ou salina. Embora nem todos sejam adequados para a irrigação convencional, podem ser aproveitados em sistemas adaptados, como na produção de forragem, grãos e em modelos integrados.

“A Embrapa já desenvolveu sistemas que integram diferentes atividades com o uso dessas águas. Um exemplo é a combinação entre a criação de tilápia, a produção de ração e a irrigação agrícola”, explica o pesquisador aposentado da Embrapa Everaldo Porto, um dos responsáveis técnicos pelo Projeto Sal da Terra.

Outro campo promissor é a produção de forragem irrigada com água salina. Durante os períodos de estiagem, a vegetação da Caatinga sofre redução significativa de biomassa, o que compromete a alimentação dos rebanhos.

Estudos da Embrapa apontam que algumas culturas apresentam bom desempenho nessas condições, como erva-sal, gliricídia e capim-elefante. Essas espécies podem ampliar a oferta de alimento para os animais, especialmente nos períodos mais críticos de seca.